扬子鳄或称作鼍（tuó）、中华短吻鳄，是中国特有的一种鳄鱼，以前民间俗称猪婆龙，鼍龙，土龙。是世界上体型最细小的鳄鱼品种之一。
十八世纪的时候一位名叫傅阜尔的法国人来到中国，在安徽省芜湖县清水河镇的万春乡和易太乡，发现了这种淡水鳄，他经过考察、研究，发现它与热带的咸水鳄，有明显的不同。于是，他把它带出中国，经过国际动物专家的鉴定，因其发现于扬子江（长江下游河段旧称）附近，就给它起了现在这个名子。主要分布在长江中下游地区及太湖。它既是古老的，又是现存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。
形态特征
体型上，成年扬子鳄体长很少超过2.1米，一般只有1.5米长。体重约为36公斤。头部扁平，吻突出，四肢粗短，前肢5指，后肢4趾，趾间有蹼爬行和游泳都很敏捷。尾长而侧扁，粗壮有力，在水里能推动身体前进，又是攻击和自卫的武器。它们的头部相对较大，鳞片上具有更多颗粒状和带状纹路，眼睛呈土色。
扬子鳄白天隐居在河岸两旁洞穴中，夜间出外捕食。具有高超的挖洞打穴的本领，头、尾和锐利的趾爪都是它的打洞打穴工具。它的洞穴常有几个洞口，有的在岸边滩地芦苇、竹林丛生之处，有的在池沼底部，地面I：有出入口、通气口。而且还有适应各种水位高度的侧洞口。洞穴内曲径通幽、纵横交错，恰似一座地下迷宫。也许正是这种地下迷宫帮助它们度过了严寒的大冰期和寒冷的冬天，同时也帮助它们逃避了敌害而幸存下来。
扬子鳄喜静，不过它有时也在白天出来活动，尤其是喜欢在洞穴附近的岸边、沙滩上晒太阳。它常紧闭双眼，爬伏不动处于半睡眠状态，给人们以行动迟钝的假象。可是，当它一旦遇到敌害或发现食物时，就会立即将粗大的尾巴用力左右甩动，迅速沉入水底躲避敌害或追捕食物。
扬子鳄的食量很大，能把吸收的营养物质大量地贮存在体内，因为它就有很强的耐饥能力，可以渡过漫长的冬眠期，因此扬子鳄可长时间不吃东西。
卵生，6月上左右扬子鳄在水中交配，体内受精。到了7月初左右，雌鳄开始用杂草、枯枝和泥土在合适的地方建筑圆形的巢穴供产卵，每巢约产卵10—30枝之间。卵产于草丛中，上覆杂草，母鳄则守护在一旁，靠自然温度孵化，孵化期约为60天。幼鳄9月出壳。具冬眠习性。卵为灰白色，比鸡蛋略大。卵上面覆盖着厚草，此时已是夏季最炎热的季节了，很快，部分巢材和厚草在炎热的阳光照射下腐烂发酵，并散发出热量，鳄卵正是利用这种热量和阳光的热能来进行孵化。在孵化期内母鳄经常来到巢旁守卫，大约两个多月的时间，母鳄在巢边听到仔鳄的叫声后，会马上扒开盖在仔鳄身体上面的覆草等，帮助仔鳄爬出巢穴，并把它们引到水池内。仔鳄体表有桔红色的横纹，色泽非常鲜艳，与成鳄体色有明显的不同。
扬子鳄是中国特有的物种，在人工饲养条件下较难繁殖。在配种良好的环境中和精心饲养的条件下，扬子鳄于1980年产下了中国第一批幼鳄，成为人工饲养条件下繁殖成功的先例。扬子鳄族群安静舒适地生活在保护区中，繁殖后代。在受到保护的情况下，其种群数量日益壮大。
群聚现状
扬子鳄喜欢栖息在湖泊、沼泽的滩地或丘陵山涧长满乱草蓬篙的潮湿地带。野生扬子鳄原生存在长江中下游的广大地区。
近现代由于人口逐渐稠密，致使扬子鳄栖息地不断被开发为耕地鱼塘等农业用地，生存空间不断被压缩，直至上世纪七十年代野生扬子鳄数量以锐减至不到三百条，生存环境也被压迫至苏皖浙交界的狭小地带。
野生扬子鳄的生存环境受人为因素影响较大，特别是在繁殖期，人类活动直接对扬子鳄的产蛋造成影响。人类活动导致其产蛋地不断变迁，人类对其产卵巢窝的破坏也直接导致孵化率的下降。由于扬子鳄栖息地逐渐被辟为农田鱼塘，在农民捕鱼的过程中容易误抓扬子鳄，误抓后不能被及时放归或得不到科学养殖也会导致扬子鳄死亡；农药的使用间接的给扬子鳄的生存带来威胁，往往出现野生扬子鳄误食中毒猎物导致死亡的现象。民间私自进行的扬子鳄买卖也对野生扬子鳄的生存构成了极大的威胁，餐饮中药方面的需求往往造成野生扬子鳄偷猎现象。
安徽宣城建有世界上唯一的扬子鳄保护区——宣城扬子鳄国家级自然保护区，大约圈养了10,000条以上的扬子鳄。但野生扬子鳄的数量可能不足200条，其中约有40条为成年扬子鳄。
扬子鳄的性情较温顺，一般不会主动攻击人。与其他动物一样，在繁殖期脾气暴躁时才会有攻击倾向，但这种攻击通常并不能对人形成实质性的伤害。
有关扬子鳄的小知识
农耕时代，为了取得好收成，对天气的把握是关键，因此在广大的乡村都有世代相传的预报天气的方 法，形式独特。几十年前，长江下游的土桥村村民们基本依靠土龙了解天气情况。 每到将要下雨之际，土龙就开始集体吼叫，吼叫 过后不到半天便大雨如注。就这样，村民们在暴雨来 临前做好各种防灾准备，有效地防范了暴雨的肆虐。嗵——雄性土龙声音浑厚，尾音较长；噗——雌性土龙的声音则相对单薄，尾音很短。
和许多其他夜行动物一样，鳄类的瞳孔可在强光下变成一条竖向的窄缝，而在黑暗中则张开呈圆形。在视网膜后面，有一层薄薄的反光组织，能将光线反射出 去。在夜间，当用探照灯或手电筒照射鳄类时，其眼中的反射光为红色，在相当远的距离外能看到，科研人员往往借此来调查野外种群状况。在反光组织及其他功能物质的作用下，鳄类能在低光照条件下提高视力。
扬子鳄虽然可以生活在水里，但并没有鳃，也不是水生动物，只不过扬子鳄又回到水中，形成了一些适应水中生活的特点，具有水陆两栖的本领而已。这样，扬子鳄就扩大了生活的领域，使它们容易在生存斗争中成为优胜者。
扬子鳄的食物主要是田螺、河蚌、小虾、蟹、鸟类、鼠、蛙、蛇、野兔等。扬子鳄在陆地上遇到敌害或猎捕食物时，能纵跳抓捕，纵捕不到时，它那巨大的尾巴还可以猛烈横扫。遗憾的是，扬子鳄虽长有看似尖锐锋利的牙齿，可却是槽生齿，这种牙齿不能撕咬和咀嚼食物，只能像钳子一样把食物“夹住。
在扬子鳄的群体中，雄性为少数，雌性为绝对多 数，雌雄性的比例约为5 : 1。因为纯吻鳄的受精卵在受精的时候并没有固定的性别。在它的受精卵形成的2周以后，其性別是由当时的孵化温度来决定的。孵化温度在30°C以下孵出来的全是雌性幼鳄，孵化温度在34°C以上孵出来的全是雄性幼鳄，而在31°C〜 33°C之间孵出来的，雌性为多数雄性为少数，如果孵化温度低于 26°C或高于36°C ,则孵化不出扬子鳄来，扬子鳄的受精卵在孵化时大多在适宜孵化雌性的气温条件下，这就造成了雌多于雄的情况。
扬子鳄是所有鳄鱼中唯一会冬眠的种类。每年10月就钻进洞穴 中冬眠，到第二年四五月才出来活动。
扬子鳄比比大熊猫都稀少。
参考资料：
中国扬子鳄网
