《中国经济周刊》 记者 郭霁瑶丨北京报道
“凌晨一点半加班结束，到家，遛狗一小时。早晨7点起床，遛狗半小时，出发上班。”
“我不会做饭，晚上回家都吃外卖。但为了狗子的健康，我开始下厨学着做辅食。”
这是“打工人”潘达的日常，也是诸多漂泊在大城市的年轻“铲屎官”的缩影。伴随着我国城市化进程的加速，大量单身人群出现、老龄化加剧，人们对于情感陪伴的需求日益提升，宠物经济这股火越烧越旺。从猫粮狗粮、宠物零食、宠物美容，到宠物医疗保健、宠物殡葬，都市年轻人们用孤独投喂出了一个千亿市场，“它经济”的力量不容小觑。
这些猫猫狗狗究竟有什么魔力，让舍不得点一份超过30元外卖的年轻人，愿意花几百元买狗粮猫粮？养宠物到底“烧不烧钱”？这个市场到底有多大？
卖奶粉的拼不过卖猫粮狗粮的
“仿佛一夜之间，身边的朋友都开始有狗有猫了。”张洋洋说。她所在的部门有7个人，平均年龄28岁，4人有猫，一人有狗。张洋洋也是其中一员，2021年夏天她从宠物店买了一只加菲猫，正式加入“铲屎官”大军。“一翻朋友圈，到处都是晒猫晒狗的。”
城市里的宠物数量，正以肉眼可见的速度增长。据智研咨询数据，2020年我国犬猫的数量突破了1亿只；其中城镇猫数量为4862万只，城镇犬数量为5222万只。
这些“喵星人”“汪星人”撑起了庞大的宠物消费规模。据艾瑞咨询发布的《中国宠物消费趋势白皮书》，2020年我国宠物行业市场规模接近3000亿元，受政策、经济、社会和技术因素驱动，以及疫情带来的更多潜在养宠人群及情感消费，未来3年行业将继续保持平稳增长，复合增速预计14.2%，到2023年规模将达到4456亿元。
有观点将如今的宠物赛道比作10年前的母婴赛道。但实际上，当下的宠物市场已在某些方面悄悄赶上了母婴赛道。2019年“双11”期间，天猫公布的最受欢迎进口商品榜单中，猫主粮超过婴幼儿奶粉，高居榜首。彼时有媒体称，“卖奶粉已不如卖猫粮了”。
世界食品巨头雀巢集团公布的2020年全年业绩显示，受疫情影响，雀巢在中国的业务正在发生新的变化：婴幼儿配方奶粉销量在下滑，但宠物业务却持续以两位数的速度快速增长。宠物业务已成为雀巢中国目前关注的重点之一，2020年5月，雀巢在天津投资7.3亿元人民币，对糖果和宠物食品工厂的产能进行扩建。
快速增长的市场背后，是无数在外打拼的孤独故事。
“跟父母抱怨职场遇到的困难时，他们总是劝我要‘吃得苦中苦’。道理我都懂，但我需要的是情绪上的治愈。而当我抱着‘万万’的时候，它会安静地陪着你。我只需要一个毛茸茸的陪伴。”
“在北京，我没有一个家人，也没有朋友。狗狗就是我唯一的家人。过去我总是会受到失眠的困扰，现在每天夜晚听到床边狗狗平稳的呼吸声，我会觉得更加安心，入睡也更加容易。所以，其实不是狗狗需要我，而是我需要狗狗。”
在与受访者的交流中，“陪伴”是提到最多的一个关键词。他们会将宠物称为“室友”“女儿”“儿子”“妹妹”，宠物的角色定位已从“饲养”转变为“陪伴”。
