美国最早的 藏獒繁育者们遇到的一个非常困难的问题就是制定该品种的标准。通常，品种的标准应该参照原产地的标准（制定）。由于并不存在一个西藏本地的犬业协会，显然这样做是不可能的。此外，西藏本地人是依据它们的工作能力进行鉴定的，对它们的外表并不十分在意。那些游牧的藏民声称：他们的藏獒具有低沉和震撼的吼声，夜间不睡觉而是随时警惕入侵者的到来。（现在我们这些）藏獒的繁育者应该始终记住这些（原产地藏獒）的重要特征。
西藏本地人描述藏獒的特征时，主要是用大小和毛色。不知从他们（译者注：指牧民。）的哪一代起，藏獒的身体构造被广泛的认可和接受了。现存标准主要来自FCI组织。然而，这个标准是概括和粗框架的。藏獒的发展是依靠自然选择的（机制）完成的。每个相对独立的地区藏獒类型是不同的，（因此说）类型取决于其所源于的地方。然而，任何一只同标准在外观性状上相差很多的，都是不可能适应（原产地区）的工作的。因此，巨大和结实的体格，有足够的能量和力量来抵御狼和雪豹的进攻，这些对藏獒来说是首要的。对于牧放活动，跳跃山岩和抵御入侵者来说，喉声和灵活的运动能力也是必须的。相对高海拔的稀薄的氧气，好的胸肺也是必须具备的。对于跟随牲畜群进行放牧而言，好的耐力也是必须的。
此外，没有一只狗不依靠足够厚实的双层被毛在原产地的寒风中生存的。如同西藏本地的居民一样，他们的守护犬也是一样的粗犷和强壮。尽管，我们身边的藏獒已经不再（同原产地一样）夜间担负守夜任务，或是从喜玛拉雅山脚下的岩石上跳跃着驱赶牲畜，它们这种工作能力（在鉴赏时）是一样重要的。在鉴赏藏獒的时候，这些与履行它原始的工作犬的职责所必备的条件是首要的。
主要外观
前文中（FCI）藏獒标准所载内容，竭力勾勒出藏獒的关键特征。标准中告诉我们（关于主要外观）“那经典的头部轮廓同丰厚的颈部皱领混合在一起，同卷曲在它后背的带有密毛的尾部相平衡，运动时，轻巧，平稳和有力。”事实上，一只顶级藏獒必须具备所有这些特征。一眼看去，藏獒应该给人留下威严而深刻的印象。它的自然品性，能够营造出一种神秘、尊严和高贵的氛围。标准中恰如其分的提示我们，它必须具备在高度严酷的喜玛拉雅山地生存和工作的能力（特征）。因此，我们必须懂得，（好的藏獒）它应该具备攀爬山麓，抵御入侵者（译者注：主要是指野生猛兽。）和日以继夜牧放牲畜的能力。标准中强调，它应该具备“有力但不冗余，神秘但不粗糙，机敏但不活泼”的特征。这些可以称为“适度”。当我们了解了标准藏獒应该具备厚重骨量，整体感觉有力的特点后，我们也可以说，标准同样告诉我们，应该反对那些粗鲁、笨拙，细腿或过于活泼的个体。“适度”和“平衡”应该是最佳的标准。
头部
标准中（FCI）清楚地说明，头部是该品种最重要的特征之一。一个具备特征的头部，就象是这种犬的标签一样，让人一看就知（是藏獒），而不会弄错。我们要注意，犬的头部是鉴赏中第一被注意的部分。一个到犬舍购买小犬的行家，第一眼看的就是它们的头部。同样，当参加展赛的时候，评判第一个注意的就是头部（译者注：这里第一眼是相对后文其他部位，不是相对主要外观和印象而言。）。但是，这么说不是让大家误入头部的误区，展示中身体部分同样也很重要。一个漂亮的头部应该是同一个好的身体相平衡、相映衬的。
我们不应该仅仅作为头部鉴赏家，而是要懂得如何鉴赏一个“完整的”藏獒。理想中的藏獒头部，应该是理解“适度”概念的最好材料。当感叹它的宽大、厚重的时候，同样不能感觉到过份和粗糙。同样的，看上去的印象中，也不能有不如想象中有力的感觉。当从正上方俯视头部，呈楔型。当藏獒进入成年以后，它的头上可能出现褶皱或皮折。它们往往自眼角外侧开始，延伸至嘴角。这些褶皱会作为藏獒进入老年时的一个判断标志，到时，它们将更加突出。另外，整体鉴赏藏獒头部还要注意一点。头部必须要同身体的比例协调一致。一个看上去接近完美的80磅藏獒的头部，对于一个120磅的藏獒来说是太小了。同样对于比它更小的藏獒来说，就显得大而无用了。性别差异会明显表现在它们的头部，应该在鉴赏时充分注意；雄性通常比雌性具有更宽阔、结实和巨大的头部。这些也需要在鉴赏分析时注意，整体看上去，雌性的头部通常要逊色于雄性，但这不意味它品质的降低。
