香港《南华早报》12月5日报道，原题：随着出生率下降，中国(今年将)花费290亿美元溺爱宠物10月中旬一个阳光明媚的下午，在北京某餐厅过3岁生日的莱娅正大快朵颐，咀嚼由三道美食组成的大餐：鸡肉、牛肉加鲑鱼，还有酸奶蛋糕。莱娅是一只德国迷你杜宾犬，是中国数百万宠物之一，它们任何随心所欲的举动，都会被主人宠溺。
中国人的宠物拥有率和相关支出增速都在加快。或许受到与日俱增的单身和不生育孩子的趋势推动，今年中国城市宠物主人对宠物的开销将达2020亿元人民币(约合286亿美元)，同比增幅超19%。
与人口出生率逐渐下降相伴而至的，是中国民众对宠物的日益喜爱。欧睿国际的数据显示，中国已在2018年超过美国，拥有全球最大的猫狗群体(1.88亿只)。预计到2024年，中国的宠物猫狗很可能达到2.48亿只，相比之下美国将为1.72亿只。这凸显中国为全球宠物食品制造商提供的巨大潜力。
研究显示，今年在中国城市的宠物猫狗中近半数由90后饲养，女性占比达88%。中国各大城市的宠物主人中约半数为单身，10人中有9个表示将宠物视为孩子或家人。
研究人员警告说，中国的养宠热潮也带来代价。例如媒体曝光多处地下宠物繁殖场，缺乏监管的过度繁殖导致动物存在各种健康问题。宠物食品企业也在产品中使用更多肉类，这种做法正加剧气候变化。(作者卡洛琳·卢克等，丁雨晴译)
