本文作者王天飞，科普作家、中国农业部宠物食品专业委员会委员，现在美国访学，从事宠物食品研究。
代表作：中国宠物营养三部曲——《好狗粮是怎样炼成的》、《乱吃害死狗和猫》、《王牌宠物课堂》。
宠物食品，一直被视为宠物喂养过程中非常重要的部分，所以，宠物食品的问题，也往往是最容易被关注和重视的。一直以来，在宠物食品的营养、配方工作中，我特别强调宠物食品的安全，也就会相应的在宠物食品组成的原料上下功夫，这是非常必要的。
然而，随着我在美国的渐渐深入研究，看到了美国的一些同行，在宠物营养应用和宠物食品设计的时候，往往会有一种“原料”被看得很重要，而这种“原料”在他们的眼里，又是整个宠物食品体系中举足轻重的。
在宠物食品中，我们常规理解的“原料”，一般是鲜肉、新鲜蔬果，或者是其他植物蛋白质来源——玉米、碎米之类的能量、蛋白质、脂肪的来源。可有一种“原料”是我认为被经常忽略的，甚至是一些企业在从事宠物食品制造和生产过程中，从来没有考虑过的，那就是——“数据”。
“数据”可以被当做宠物食品的一种原料?
是的。数据——作为一个软性原料，除了我们常规理解的鸡肉、鱼肉，也同样客观真实的在出现在宠物食品的生产中，添加在计算机原料库一栏里。
刚开始，我也是比较疑惑，原料的理化数据对我们并非难事，在实际的配方设计中是再普遍不过的，可在这里这些“数据”为什么被如此加以强调与重视?
只有在添加宠物食品食材原料的同时，把等量的相关数据，加以配合，才能够让最终呈现出来的宠物食品营养精准、安全可靠、可追溯。然而，正是这个“配合”让我渐渐明白了对猫狗宠物食品、宠物营养研究的系统性。
一个案例，迫使我重新审视“数据”这一原料
宠物食品的“适口性”问题，一直是我们宠物食品工作中的技术要点，也是难点。不同区域的宠物犬猫或同一区域犬猫在不同的生长环境中，都会出现对同一食品的适口性差异性，这一点我在以前的工作中也发现过，比如存在去势犬猫饮食偏好的差异性，但缺乏更多的样本，和累计数据来支持我对这一类产品的判断。
在美国期间，我看到美国的同行，针对室内、室外成长犬的口感喜好，有非常完整的数据曲线;甚至对不同地域的犬，如美国南部地区的犬针对“墨西哥咖喱”的特殊风味偏爱，都会有一套系统的数据。
那么，有了这样一整套完整的数据后，在产品配方设计阶段，这些数据就被真实的“添加”进入原料库，由计算机自动进行数据筛选，选择性的摘取对应的植物性蛋白原料、动物性蛋白原料的种类与含量，进行产品的配方配比设计。
这样一来，在同等营养含量的水平下，成品产品的适口性指数就会大大提高，将未来宠物粮食流通到市场上以后的质量风险无限降低，大大提升产品美誉度。
类似这样的案例，几乎涉及每一个产品品质的各个维度。
原料数据库里“数据”的建立是关键
既然需要把“数据”作为一种原料添加，那么“数据库”的建立，或者说“数据”的来源就是至关重要的。必须承认，过去我们在数据库的建立上，差的太远。
这有客观因素，比如我们的宠物行业发展的时代较短，数据的采集周期有限，当然也还存在很多主观因素，我们比较容易忽视“软件”，我们对“知识产权”的价值往往比较轻视。
很多时候，我们更愿意花高昂的价格去购买一些看得见的“硬件”，而不愿意采购一些“让这些食材发挥精准作用的软件”，而“数据”恰恰就是这众多食材中最最关键的“软件”。
简单地说，每一种食材，都有它自己独特的营养价值。
而要真正利用这一价值，需要长期建立起来的数据分析结论(是数据形成的结论证据链，而不是推测)。
在宠物食品的营养成分分析上，我们做了很久，也形成了一些可靠的数据库，但在宠物食品涉及的其他方面，就很容易被忽略。
宠物食品最终是要被宠物猫狗所选择，也会被猫狗当做一辈子的依靠，来依赖，所以，单纯的就“食物”本身的营养数据应用是不够的。
要更多的观察和统计食物在猫狗采食中、采食后的影响作用，比如已经被我们开始关注的“适口性测试”、“消化率测试”等等，但要做到把“数据”真正的当做“原料”来加以利用，这还只是冰山一角。
要想把“数据”作为独立原料来添加，还要做哪些?
作为一个专业的宠物食品企业，或是专业的宠物营养师，在从事宠物食品设计，和宠物食品生产的时候，应该首先建立起一个数据中心，把初级的原料理化数据统计、应用以外，还要做很多之前易忽略的部分，比如对相关的猫狗差异化喂食试验，不是常规的“喂食试验”，一定要对不同生活环境下的状态表现，和设计具体实验目标等等做详细的完整计划。
这里需要提醒的是，我们以前不甚了解的——猫狗在不同的生活环境下，喂食后反应(采食表现、消耗率、胃肠道反应、阶段性健康情况等等)会有迥乎不同的表现，每一只动物的身体，当它们处于不同的环境中，比如狗在社会性环境中，和猫的居住环境结构，都会改变数据建立的可靠性，有的时候甚至是相反的数据。
比如，在条件允许的情况下，我建议可以建立独立喂养站，例如对于猫的palatability(适口性)测试，可以增加远程视频监测、无线扫描以及行为触发的数码相机拍摄，尽可能的选择无线或蓝牙的传输，避免电线对猫采食的干扰作用等等。
最后还想说明一点的是，即便是进行了这部分原始数据的采集，这些零散的“数据”还是不足以形成可靠地“原料”在宠物食品的原料库中利用，一定要形成最大量的数据样本，进行系统科学数据的分析，这就是很多时候，我们不愿意也难以付出的成本了，这不仅需要漫长的时间，还需要一个“不急于求成”、“不急功近利”的工作态度。
