外耳炎是一种急性或慢性的炎症疾病，可能会影响耳朵、外耳道及鼓膜。耳廊和耳道共同构成外耳，外部覆盖有皮毛。出于这个原因，外耳炎被视为皮肤病。据估计，犬的中耳炎发病率在外出活动的犬中占 10%~ 20%;在猫中较少，2%~6%。
解剖结构
耳朵是一个复杂的器官，包括两个重要的功能：听觉(声音的感觉)和平衡(维持身体姿势)。基于功能和解剖结构，耳朵分为以下3个部分。
外耳：声音接收器。
中耳：将声波转换为机械振动。
内耳：将机械振动转换为可被脑部中央系统识别的 电脉冲。
外耳和耳道(CAE)是有垂直的耳朵软骨形成。开始于耳的外孔并卷绕为漏斗形状，成为隧道，以通往 CAE的下部。CAE具有可变长度(5~10CM)并被分为垂直和水平两个部分，继续卷曲直到到达鼓膜，形成特殊的L状，使得自然消除耳道异常物质复杂化。耳道官腔的直径为0.5〜1cm。
褪盖在耳道上的皮肤是相对光滑的，附着有较薄的表皮和真皮上的器官(毛囊和腺体，皮脂腺和耵聆)。脂腺产生中性脂肪，耵聆腺分泌酸性粘多糖和磷脂。鼓膜处缝里的外耳横向内侧的位置，位于中耳腔上皮，为椭圆形，但在大小不同的动物之间有很大的差别，平均为15mm*10mm，呈半透明状并且在中间部位较薄，在此处，鼓膜融入核心软骨气垫。
耳蜡的混合物为：腺体分泌物(皮脂腺和耵聆);
箭头脱落的胶质细胞。
免疫球蛋白A，G和M存在于抗体中;存在于健康和发炎的耳朵中，在患犬耳部的相对浓度明显增加。
耳腊、细菌、酵母菌和脱落的细胞碎片都是由外表皮不断生长和运动造成的。
