拉布拉多猎犬(详情介绍)
就动物而言，「肾脏」是一个相当相当重要的器官，主要的功能为排泄废物及调节水分与电解质。当我们吃下了食物之後，身体里面的各个器官就会开始进行食物分解的动作，进而消化、吸收，当这些营养物送到各细胞利用之後，细胞本身就会产生一些废弃物，当这些废弃物经过肝脏的功能处理之後，就会被送到肾脏，再经由肾脏将这些废物排出体外，而这就是肾脏对人体而言最重要的功能。
除了排除废弃物之外，肾脏当然还有一些其他的功能，譬如像是维持血液中的酸硷性、离子的平衡、渗透压的平衡等，这些都是肾脏的丝球体以及肾小管的功能。而针对内分泌来说，肾脏也肩负着红血球生成激素的重要责任，因为身体的平衡以及毒素的排泄都要靠它才行。
简单来说，肾衰竭的意思指的就是肾脏失去以上这些功能，当肾脏失去功能之後，首当其冲的就是毒素无法排泄的问题，接下来就会开始累积毒素，而当毒素累积到一定的阶段之後，身体就会开始出现一些症状。像是食慾不良、精神不振、呕吐、甚至是拉血便等等，另外像是一些泌尿系统也会开始出现问题，例如易渴多尿，不过有时却会发生无尿或寡尿的症状。
怀疑犬只罹患肾衰竭时，通常医生都会采取抽血检验的方式，检查血液中的尿素氨（BUN）值，一般而言正常的尿素氨值通常在三十以下，尿素氨值越高，就表示肾脏排泄毒素的功能越差；而毒素累积在身体之中就会产生一个称之为CREATININE的东西，这是由肌肉所代谢出来的物质，因此也称作「肌酸」，肌酸的正常执通常在二以下，因此当检验出来的结果，BUN值与肌酸值都超过正常标准的话，就几乎表示已经罹患肾衰竭，而且超过越多，就越危险。
