撇除一些生理疾病及老年退化问题来说,室内猫咪的压力来源通常跟人、所处环境,以及猫群之间都是有关的。要解决这类问题最大的困难处,往往不是那些会保持着恶意虐待猫的人。而是那些以自身观点,认为自己是善待猫,却无意间增加了猫的压力水平。其中,最常见的就是家中的猫数量过多,造成家中呈现资源争夺的高压环境。
以铲屎官经验来看,猫主人跟狗主人最大的差别,在于狗往往是一只陪伴主人到终老的,过好一阵子才有可能会有新成员加入;而猫主人则往往有相反的情况,猫彷彿像是磁铁一般,一只吸引另一只的加入,家中的猫口数在不自觉的情况下越来越多,过多的猫口数则造成家中资源地盘的竞争,比如食物、水、猫砂盆、猫抓板/猫抓柱、藏身处、制高点等。
其中最常见到的压力来源,就是猫群的食物碗盘集中在同一处。不少猫主人喜欢将猫群的碗盘摆在同一个位置,希望透过让猫群一起吃饭的行为,来增加整体的融洽感。但说真的,这是人类的迷思跟幻想。
共餐可能会出现的霸凌
对猫而言,在猫群互动中最不需要的就是共餐这件事情。共餐不只不会让团体互动变得更加融洽,反倒会因为猫群间彼此抢食、护食,造成吃饭过程产生不必要的紧迫跟压力,甚至不少猫会因为狼吞虎咽的进食造成呕吐。
猫砂盆的摆放也有类似的现象,主人喜欢充分利用空间,将数个猫砂盆集中在同一处,殊不知这只会造成它的单一性。单一的动线,容易造成胆小、弱势猫因为怕受到其他猫追赶,或是堵厕所,所以不敢使用猫砂盆,而是另寻其他隐蔽安全、但可能不适当的地点排泄,造成所谓的排泄行为问题。
因此,你在摆放家中的资源时,应尽可能分散开来并满足每只猫的需求。
若你发现空间不足时,这很可能就是家中猫的数量已经呈现过多的状态,应不可以再增加家中猫数量。
若情况必须暂时性容纳多余的猫(例如寄养、救援等),那么应该在现有的资源下,就必须增加资源的维护品质,即使4只猫只有一个猫砂盆,也应该增加猫砂盆的清理次数跟频率,维护猫砂盆的清洁。
食碗也是同样的概念,你可以把弱势猫的食物放在它的藏身处或是制高点,让猫能安心进食。在空间有限的情况下,若能妥善分配猫的资源,才能营造一个和乐融洽的多猫家庭。