每天一大早,在佛罗里达州威尔顿庄园的一条道路两旁,总有一群活泼可爱的小兔子们待在草坪里游闲地吃着小草。
其中最勇敢的几只还会蹦蹦跳跳地围在人们身边,憨态可掬地讨要着食物。
看到这一幕,人们的心都要化了。
谁又能想到,这群可爱的小兔子是一群可恶的生态入侵者呢?
这些兔子在颈部周围有一圈炸起来的鬃毛,跟雄狮的鬃毛很像,所以得名狮子兔。
狮子兔原产于欧洲,因为样貌可爱,全世界都有人饲养。
这批狮子兔也是以宠物的身份来到美国的。
它们本来是本地一名宠物贩子饲养的宠物,两年前,宠物贩子搬家的时候,懒得花费时间和精力处理它们,于是就偷偷把它们扔到了大街上。
狮子兔保留了兔子们最大的特点之一——特别能生崽。
雌性狮子兔大约从三个月大开始产子,每个月能生下2-6个后代。
自从两年前被放生之后,这群狮子兔就开足了马力,疯狂地繁衍后代。
如今,这个只有80户人家的社区里,已经生存着100只左右的狮子兔。
一开始,这里的人们还觉得“兔兔辣么可爱”,但没过多久,这些可爱的入侵者就展露出了可怕的一面……
它们每天不停地在人行道上留下粪便,偶尔还会窜到机动车道上,带来安全隐患。
当地居民乔恩·金更是深受其害。
这些兔子在他院子里打了大大小小无数个洞,还啃坏了院子里户外灯的电线,花了他200美元才修好。
他也曾试过驱逐这些兔子:
他买过驱兔剂,但没有效果。他养的狗非但吓不走这些兔子,反而还被策反成了兔子们最好的朋友……
这可给乔恩气坏了。
每天早上,他起床的第一件事都是去院子里堵上兔子窝,把它们赶出后院。
乔恩·金说,“我喜欢它们,它们很可爱,但我希望它们赶紧滚!”
如果再把眼光放长远一点,事情就更麻烦了。
这些兔子每个月能生下几十只兔崽子,这些小兔子的大量增加,很有可能会引来土狼、流浪猫狗和蛇、蜥蜴等动物,这些动物不但会影响当地的生态系统,也有可能给人类带来危险。
从另一个层面来说,让这些宠物兔活在佛罗里达的大街上,本来就是一件很残忍的事情。
它们身上的毛皮太厚,难以忍受佛罗里达夏季的高温;
它们是人类繁育出的宠物兔,天生缺乏恐惧感,所以更容易受到捕食者的攻击;
它们被放生后只能以草坪里的草喂食,对它们娇惯的肠胃来说,这并不是一种健康的饮食方式;
它们得病后得不到治疗,因为没有主人……
在人类的照顾下,这些狮子兔的寿命为7-9年,而在户外,它们只能度过短暂、肮脏又危险的一生。
这也就是为什么,作为入侵生物的它们明明每个月能生下几十只小兔子,但在两年之后,兔子的数量仍然只有100只左右的原因。
美国兔子饲养协会的执行董事表示,这些被放生的宠物兔不具备自行生存的能力,那个抛弃了它们的宠物贩子应该被起诉。
可惜由于法律不完善,还是让他逃过了法律的制裁。
在“兔患”爆发后,有一家除虫公司找到了当地政府,提出以8000美元的价格,消灭这里的所有狮子兔。
但大家都不太忍心。
毕竟这些兔子跟蟒蛇、鬣蜥和狮子鱼等其它活跃在佛罗里达州的入侵动物不同,这些狮子兔不会捕食其它动物,它们也没有造成人类的安全问题,它们最多只是有点烦人而已……
所以当地政府给了那些想保护兔子的人一个选择,允许他们在一定时间内,自行筹集资金,重新安置这些兔子。
当地的房地产经纪人格里格斯就是其中一员。
格里格斯不是动物权利活动家,也不是经验丰富的公共活动家,但她不忍心看到这100多只可爱的兔子被残忍地杀害,所以想找到一个更好的处置办法。
格里格斯表示,曾经的她从来没抱过兔子,但现在她家已经养了5只了。
如今她已经停止了房地产经纪人的工作,全职跟这些兔子打交道。
她说她已经找到了一些愿意帮助这些兔子的组织,但照顾它们需要一笔很大的费用。
她准备筹集2万到4万美金,还希望政府把用来灭杀兔子的那8000美金也捐出来,用来拯救这些兔子。
从捕获,到绝育,再到接种疫苗和为它们寻找庇护。
到目前为止,格里格斯还没有筹到足够的钱,这些可爱的入侵者们仍然生活在当地的街道两旁。
这些兔子们也成了当地独特的风景,游客们会停车驻足,跟这些兔子互动一会儿;当地的孩子们也经常带着胡萝卜去喂养它们。
希望人们能找到一种更好的方法,为这些兔子找到一个更合适的地方生存吧……