《2019年中国宠物行业白皮书》正式出炉，最新数据显示，2019年全国城镇宠物犬猫数量达到9915万只，全国城镇养宠主人达6120万人，与2018年相比增幅均高达8.4%—— 无论是宠物还是养宠主人的数量都再创新高。
而养宠人都知道，主人与宠物之间会发生不一样的奇妙化学反应，比如，从养宠态度看，47.6%的已婚人士更愿意把宠物当成孩子，一半的单身人群将宠物视为亲人。
笔者在之前，已经写了两篇文章，简单讨论了主人处于单身、恋爱状态时，与宠物的互动关系。
那宠物主人组建家庭之后，他们间的互动关系又会有什么新的变化呢？
宠物给你的家庭提供支持
家庭系统治疗流派认为， 每个家庭都有它的生命周期，基本遵循形成期、发展期、稳定期、收缩期、分解期这一历程。
在一个家庭的形成期和发展期，家庭成员经历了组建新家庭 （两个人恋爱结婚）和迎接新成员 （生宝宝）的喜悦。
在这之中，宠物的陪伴，在稳定期、收缩期和分解期中特别能体现出它不同寻常的力量。
宠物怎么为你的家庭提供支持？
稳定期的家庭中，家人的数量和关系都趋于稳定，但此时，却往往充满危机。
在这个时候，你的孩子通常准备进入或正处于“狂风骤雨、阴晴不定”的青春期，强烈的反叛精神背后是复杂的身心变化。
性发育、激素变化使他们精力旺盛，而心理上的纠结与矛盾主要来源于：
︎成人感与半成熟的现状；
︎渴望独立又在精神上依赖父母；
︎性意识觉醒的同时又不被现有的社会行为规范所接受；
︎人际交往的矛盾等等。
面对如此复杂的青春期，许多父母都感觉棘手。
处于青春期的孩子通常都非常叛逆，因此，这成为了家庭关系不稳定的时期
如果选择全面管教或放任不管都容易导致问题，这就需要把握好一个可行的、有意义的界限，尊重孩子，也尊重青春期的发展规律，这是一个很大的人生课题。
同时父母本身则要重新聚焦在婚姻与职业的问题上，这个时候中年危机易发，祖父母也逐渐衰老。
这一系列的变化使每一个家庭成员都倍感压力，矛盾频发， 此阶段是家庭最脆弱的时候，也是寻求帮助最多的。
这个时候，宠物的出现，就能帮助缓解矛盾。
宠物的存在像是有魔力，总能把家庭的每个人紧紧连结在一起
比如，产生矛盾与争吵时，人们总是容易站在对立的立场。大家常说“家不是个讲理的地方”，每个人都怀揣着“你是我的家人，更应该体谅我”的想法，情绪比理性先行，往往不能坐下来冷静看待问题。
此时如果宠物加入进来，那对立的立场容易变成相同的立场，可以帮助大家放下对立，有效缓解剑拔弩张的紧张氛围。
举个例子，笔者的家里有几次差点爆发口角大战，但此时，笔者家中的小猫——扣肉君总会悠悠地走到电视机前一屁股坐下。
如此一来，大家就会转而批评小猫咪怎么可以挡住电视之类的。原先的争吵对立关系，变成了一起批评扣肉的合作关系，情绪的转换让大家能够冷静下来，一场大战就此平息。
宠物能避免家庭矛盾激化
除此之外，从系统的角度来看，宠物也可以作为家庭系统外的一个能量宣泄点。
如果有宠物在一旁与人互动， 大家停下来撸撸猫逗逗狗，都可以帮助宣泄部分能量，也能暂时将人从矛盾的焦点中暂时转移出来，冷静一下，避免矛盾更激化。
每当笔者家里起了矛盾，大家又不想真的吵架时，小猫咪就给了我们一个很好的“台阶”。
谁让它平时一副混世魔王的做派呢？挨两句骂也不算委屈了它，又能缓和家庭气氛，所以小猫咪就是我家神圣的和平使者。
看看小猫咪的脸，你还能气得起来吗？
收缩期家庭中，需要接纳家庭系统的大量分离和加入，比如孩子离家上学、工作、成家，成年子女和父母之间要调整为成年人之间的关系，面对衰老和死亡等。
解体期家庭中，面对身体衰老，核心家庭成员需要维持自己及伴侣的功能和兴趣，为中年一代的子女提供支撑，要应对丧失伴侣、同胞、同龄人的情况，同时还要为自己的死亡做准备。
在家庭发展的后期，大家会面临许多离别和伤感，而宠物的陪伴能多方面为你提供心灵的抚慰，比如为空巢的中老年人提供温暖的慰藉和寄托。
宠物也能给予空巢老人，更多的慰藉与寄托
从生命周期来看，家庭就像一棵树，从小树苗逐渐长成枝繁叶茂，孕育新的生命，再走向终结。
而宠物的温暖陪伴，可以帮助人们在家庭的各个时期中舒缓身心、缓解压力，尤其是家庭发展的后期，家庭成员需要面临许多困难和分离，这种陪伴则更显珍贵。
宠物是孩子的好伙伴
由于计划生育，现在中国城市主流的家庭结构是“4-2-1”，孩子得到的是四个老人和一双父母的关注与支持。
我们如果从孩子的角度来看，会发现在这样的环境下自身需求虽然可以得到及时的满足， 但这种过度的关注和即时的满足可能会限制他自主性的发展。
在孩子还小时，对周围的未成年人都是仰望、依赖的感觉，这种不平等感会让孩子想要快快长大，看看大人的世界究竟是怎样，试试独立后的自己能够以怎样的姿态生活。
可以说，这种巨大的差距贯穿了孩童生活的始终。
独身子女家庭，孩子总能获得更多的关注
如果有兄弟姐妹，他们可以互相理解，但其中也会有微妙的竞争关系。
可如果是宠物，那情况就不太一样了，宠物的出现，理应会成为孩子的好伙伴。
宠物从一开始就能与孩子保持平视的关系，不会因巨大的差距使孩子感到压力，而孩子亲近自然的天性也会使他们天然亲近这些“小伙伴”。
等孩子再长大一些，宠物还会帮助激发他们的责任心、保护欲，帮助他们表达爱和善意。
宠物就是孩子们最最亲密的好伙伴
这样一来，让孩子与宠物共同生活成长的话，就能培养彼此间良性的同伴关系，同时，这也是一种生命教育，了解生命的可贵。
与宠物一起成长还能增强体质减少过敏，增强小朋友对家庭事务的参与感。比如从小作为小铲屎官，喂食、梳毛、铲屎、陪玩等等。
从小与宠物一起成长，还能帮助心理保健。
约翰霍普金斯医学院的一项研究表明，在13岁生日前接触宠物狗的人，日后在统计学上患精神分裂症的风险显著降低24%。
研究者解释说， 大概是因为狗的微生物群中的某种物质传递给了人类，增强了免疫系统抵抗或抑制了精神分裂症的遗传倾向。
如果把宠物视作“孩子”
根据《2019年中国宠物行业白皮书》中养宠态度数据显示， 59.1%的宠物主把宠物视为自己的孩子；47.6%的已婚人士更愿意把宠物当成孩子。
近几年国内生育率未见明显增长，甚至有减少趋势，由于养娃成本不断上升、社会竞争激烈等综合因素影响生育意愿不断下降，选择丁克的家庭也越来越多。
正如《对单身的你来说，宠物为什么如此重要》 里所提到的，对适育年龄的人来说，满足生育感也是一个重要的人生课题。
也就是说，虽然部分家庭选择了丁克，但来自本能的对生育感的渴求，可能会造成一定心理上的困扰。
对每个家庭来说，宠物都是其中重要的成员
那此时，养宠物就是一个很好的替代满足方式，既不用经受抚育小孩的诸多问题和担忧，又可以替代满足对养育下一代的心理需求。
所以在生活里，已婚家庭更容易把宠物视为“孩子”。
这种亲密关系，不仅能为家庭提供更稳定的维系条件，同时，对宠物的爱，也让更多宠物收获了幸福。
最后，我们想说，我们当然并不是建议不爱宠物的家庭，也拿宠物来作为家庭维系。
而是期望，让那些爱宠物的人，或者喜欢宠物却没有养宠物的人，认识到宠物的可贵。于是当宠物成为家庭的一员，它的出现，既能为家庭的每一位成员提供支持，又能陪伴孩子健康成长。
我们也期望，在宠物见证我们人生故事和喜怒哀乐的同时，也能收获更美好的未来。
愿天下的毛孩子与铲屎官平安喜乐。
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