很多人从小就读过“小壁虎借尾巴”的故事,知道壁虎在遇到天敌的时候,可以靠断尾自卫,随后在截断处生长出一条崭新的“假尾巴”。儿时的我们读到这皆惊叹不已!
其实,除了壁虎外,还有一种神奇的动物—蝾螈,它不仅能重新长出缺失的四肢、尾巴、眼睛、皮肤以及肝脏等器官,更神奇的是还可以再生大脑。
这么神奇的动物,竟然还有人偷偷从境外运送回国,真是想不到。
2022年12月2日,上海海关公布,在申报名为“儿童衣物”的邮件中,经开箱检查,发现箱内除了2件衣物外,还有18个塑料泡沫盒,海关工作人员打开一看,颇为震惊!每盒内居然有活体蝾螈10~20只不等,细数后,该“儿童衣物”的邮件里,竟然携带者232只活体蝾螈。数量如此之大,还精心准备塑料泡沫盒,肯定是故意为之。
这事刚公布,就引起大家关注,不经会问蝾螈到底是何生物?大脑能在生的“六角萌兽”到底厉害在何处?
提起蝾螈,对于北方的伙伴,可能会比较陌生,这与它在我国的分布范围密切相关。蝾螈科在中国有6属23种,分布于秦岭以南,南至南海西至横断山区,尤为喜欢湿润的亚热或热带气候。
当从外观上看,蝾螈也叫作四脚鱼,类似于蜥蜴,但其实它们两是两种不同的生物。蝾螈属于两栖纲有尾目,蜥蜴则属于爬行纲蜥蜴目。
但仔细观察,你会发现蝾螈体表没有鳞片,蜥蜴的身体表面有鳞片。此外在生活环境上两者也存在区别,蝾螈一般喜欢生活在靠近水的地方,离不开空气湿润的地方,而蜥蜴就不同,蜥蜴对水的依赖性比较弱,在沙漠中也能生存。
蜥蜴
看似平平无奇,它的大脑怎么会再生呢?
此次截获的蝾螈为外来物种,有危害性,原产于墨西哥,取名墨西哥钝口螈,俗称“六角恐龙”,它两腮后面有6根毛茸茸的腮梗在水中张开浮动,就像长出了龙角。
大部分两栖蝾螈都会经历变态发育,就像蝌蚪变成青蛙一样,成年后转移到陆地上栖息。但墨西哥钝口螈却能够“永葆童颜”,终身以幼体形态生活在水中,好像永远都长不大。
墨西哥钝口蝾螈生命力顽强,犹如打不死的小强。蝾螈的多个器官,包括脑组织,在严重受损后都具有全面的细胞再生和重建的能力,再生得到的肢体和原先的一样,无伤疤,堪称完美。
作为一种四足类的脊椎动物,从进化的结构来看,它在众多具有在有再生能力的物种中,蝾螈处于进化地位较高的,就拿进化更高等的哺乳动物来说,断肢处往往只能愈合成疤痕。不仅如此,蝾螈的基因编码序列和人类非常相似。
蝾螈脑
除了具有强大的再生能力外,蝾螈光鲜的外表下,隐藏着致命的毒素。
像其他两栖动物一样,它们要靠皮肤来吸收水分,大多数的成年蝾螈白天躲起来,晚上才出来觅食,有些则在繁殖季节才从地底下出来,或是等到温度和湿度适合于它们生存的时候,才会露面。
别被美丽的外表骗了!或许它体色那么鲜艳美丽,就是在告诫那些来犯者:“我有毒,请远离我!”
例如,当蛇攻击蝾螈时,蝾螈的尾巴就会分泌出一种胶状的物质,用尾巴不停的拍打着蛇的头部,直至蛇的嘴巴被分泌物完全粘住为止,有时还会出现,蛇被蝾螈的粘液给粘成一团,动弹不了的场面。
当然,尾巴分泌粘液只是蝾螈最基本的保护措施,它还有最致命的毒素—河豚毒素。在蝾螈极小的腺体中含有一种致命的细菌,并且能利用这种细菌产生河豚毒素,但蝾螈受到威胁时,就会立即分泌这种神经毒素,让对手吃不了,兜着走。
河豚毒素曾一度被认为是自然界中毒性最强的非蛋白类毒素,它的化学性质和热性质较稳定,用盐腌制或暴晒一般的烹调手段均不能将其破坏,只有在高温220℃加热20-60分钟毒素才会全部被破坏。若不幸被毒素感染,抢救不及时,10分钟内就会死亡。
组织会再生,还含有剧毒,若232只活体蝾螈溜进我国,处理不当,外来物种没有天敌,大肆繁殖,将会对本土的生态造成不可估量的后果,蝾螈以青蛙为食,当当在这条食物链上,就会有多少物种遭殃。
海关人员每天都要面对众多的进进出出的货物,为他们严谨点赞!