▲为什么年轻人愿意养宠物不愿意养孩子呢？很多人认为答案是养孩子更麻烦。这是值得商榷的。（人民视觉/图）
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人是观念驱动的动物，所谓观念就是众人所想，人是从众的。青年人中养宠物的人越来越多，这成为一种流行后，就通过朋友圈发散出去，成为一种标志的、彰显“幸福”“时尚”的生活范式。这就会带动其他人也养猫。
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文｜刘远举责任编辑｜陈斌婴儿消费后续乏力，宠物经济持续走强。全面三孩政策落地之后，叠加其他因素，新的婴儿潮没有如约而至，婴儿纸尿裤消费持续负增长。但另一方面，宠物消费在持续走高，每一年平均30%的上升速度，宠物消费已经接近4000亿一年。宠物经济的兴起，受经济社会发展、人口结构变化等多方面因素影响。最显著的他因素就是单身的年轻人更多了。一人住、一人吃、一人游，年轻人独自一人在大城市打拼，似乎成了“时尚”。民政部的数据显示，2018年中国单身成年人口高达2.4亿人，其中有超过7700万成年人是独居状态。独居的成年人2021年预计接近1亿。对大多数人来说，单身是一个暂时性的概念，即成年之后到结婚之间这段时间。不过，随着结婚年龄的延迟，这个时间段变长了，所以单身人群的比例也增加了。在2005-2018年间，上海平均初婚年龄从25.3岁推迟到30.65岁，女性推迟的幅度更大，从23岁推迟到28.81岁。这么长的单身时间，这么大的单身人群，自然会生出一个人类的常见问题：孤独。于是，宠物就成为一个优选项。宠物经济应运而生。《2019年宠物人群专题研究报告》显示，约54%的宠物为狗类；其次为猫类，占比约43%。养猫是一个麻烦事，要准备猫粮、猫砂，要除虫打针；还有洗澡、剪毛；有些猫还需要美容，生病了要带它去看病。至于打破东西，则更是家常便饭。有了猫出远门也不方便，以前还可以把猫独自关在家里，一两天没人照看问题也不大。现在新冠时有零星发生，一旦出门，很可能因为要隔离不能按时回家，这又得提前把猫安排好。这些事，不但花销不菲，也费精力。当然，比起情感付出，这些都不算什么了。猫虽然是宠物，但人对伴侣动物，是要付出感情的，生病了会担心，而且，猫狗的寿命都在十年左右，这是一个注定要付出的情感代价。养猫的付出很大，那么收获呢？首先是可以撸猫，猫温柔可爱，是漂亮、黏人的动物，没事的时候摸一摸，和猫玩一玩，的确令人感到温暖的陪伴。还可以发朋友圈，彰显情调、时尚、爱心。而且，猫对于社交关系、朋友圈而言，都是一个很重要的润滑剂。人需要在社交中得到反馈，收获认同。很多人看到这个现象，觉得疑惑，为什么年轻人愿意养猫不愿意养孩子呢？很多人认为答案是养孩子更麻烦。这是值得商榷的。养孩子，当然从任何意义上都更麻烦。但是，相对养猫而言，养孩子肯定获得也更多：延续了你的基因，情感回报更坚韧、更持久。孩子长大之后，年轻人对老人有物质支持、社交支持、情感支持。即使你的房产、存款等物质条件可以保障养老生活，在同等的条件下，有子女，哪怕子女不是很给力，也是一种有效的威慑，也是对自己老年生活的一种保障，可以确保你不被周围人像秃鹫一样“吃绝户”。人在失能、智能衰减之后的生活才是老年生活的最大挑战。显然，猫做不到这些。为什么不愿意养孩子，而是愿意养猫，答案在于观念。一个人做一件事，那就是证明这件事对他而言，收益是大于付出的。收益可以是有形的金钱算计，也可以是无形的情感，是“我就是愿意”。这就是经济学上所谓的效用。效用是主观的，受观念驱动。人是观念驱动的动物，所谓观念就是众人所想，人是从众的，人对于幸福生活的标准，也是从众的。很多人去买很贵的奢侈品包包，不是因为它能装更多的东西，更耐用，而是因为它是一种身份标志，归根到底，是大家认为，这个包值得那么贵。所以，奢侈品包包是观念之物。为了塑造这个观念，奢侈品包包的品牌拥有者，乃至这个行业，花费了无数的钱。回到养猫的问题上，随着青年人中养宠物的人越来越多，这成为一种流行的趋势后，就通过朋友圈发散出去，成为一种标志的、彰显“幸福”“时尚”的生活范式。这就会带动其他人也养猫。另一方面，孩子生或不生也是一种观念。过去多年，孩子被认为是“消耗社会资源”的，成为一种显性观念。这个观念降低了孩子带给人的效用。此消彼长之下，会改变人们在养宠物与养孩子之间的偏好。如今全面三孩政策之下，这种观念当然是乖谬的。遗憾的是，观念之物，变化总是缓慢的，有着自己的惯性。所以，可能通过各种方法，像社会在小姐姐中自然而然的形成“养猫是好，我也要养一只”那样，去塑造“我也要生个猴子”的观念，唤醒沉睡的本能，这是一个漫长的过程。如果说有一件事是国家与民众双赢的话，那么就是生育。毕竟，这是种族繁衍的必然，也是自然写在身体中的遗传密码。（作者系上海金融与法律研究院研究员）#本文仅为作者个人观点，不代表本报立场#