研究发现，由于幼犬生长迅速，它们对某些营养元素的要求非常独特。比如，它们对蛋白质的需求比成犬多2倍，以维持它们肌肉、皮毛的生长以及新陈代谢。此外，为保证骨骼与牙齿的生长，幼犬比成犬需要5.8倍多的钙和6.4倍多的磷。
在幼犬的生长阶段，钙和磷的足量摄取及比例的平衡对骨骼和牙齿的生长具有重要作用。过多或过少的钙会使骨骼生长畸形，产生疼痛；特别是大型和巨型犬的幼犬会容易因摄取过量的钙而影响成长。钙和磷比例过高会减少饮食中磷的吸收，因此饮食中的钙磷比例应严格受到控制。对于小型和中型的犬种，钙和磷的摄取比例不宜超过2:1；而对于巨型犬种，钙磷比例建议低于1.5:1，以免造成软骨病。
