对于许多初养犬者而言，选择玩赏犬时其自我照顾能力和适应性是很关键的。具备这一特点的灸种有很多，如北京犬、蝴蝶犬、约克夏等，但很多首次养犬者认为中国八哥犬特别容易饲养。
中国八哥犬已有几千年的历史，在国外的称呼不同，有的称之为紧握的拳头，有的称之为斧头，有的称之为戴口罩者，有的称之为莫布斯（颦蹙的面孔）。该犬最早由葡萄牙水手于1516年带到西方社会，1553年又随土耳其舰队带到法国，后又引入英国，深受上流社会贵妇人的喜爱。自从它被世界认识300多年来，参与了许多玩赏犬的培育工作。
该犬面部介于北京犬与斗牛犬之间，额上、嘴上和颈部布满皱褶，面短颈短，如同戴了黑面罩，从头部背后一直到尾部宥一条黑色条纹，是一种形状滑稽、活泼好动、身体健壮的玩赏犬。成年犬体高25．4～28厘米，体重6．4～8．2千克。被毛短而柔顺，有光泽，毛色有银色、黑色、黄褐色等。唇宽下垂，牙齿呈下颌突出式，卷尾尤其以能卷成双重环尾者为佳。我们认为，该犬活泼好动，聪明而顺服，对主人有极深的感情，爱撒娇，喜欢与主人在一起，是一种老少皆宜，尤其适合初养犬者饲养的小型玩赏犬。
