犬在训练当中所养成的每一个完整的动作叫做能力。犬的每一完整能力是通过逐渐复杂化的训练过程养成的，即由多种单一条件反射组合而成的。
例如：在犬衔取这一完整的能力中，就包括了衔、去、坐、来、吐等一系列的条件反射活动。这种能力的养成，是由于训导员按照训练原则对犬施以有规律的影响的结果，也就是反复地用几种固定而又相关联的刺激，依次作用于犬的大脑皮层，使犬对这种依次出现的几种固定刺激形成一连串的联系，所以只要当这一联系中的第一信号出现，犬就会表现出一整套的条件反射活动，这就是能力的养成。
在训练当中，必须要求犬对于相关科目形成一套完整的能力，以符合实际使用的需要。但是在训练的过程当中，由于训导员自觉或不自觉地错误使用刺激的结果，很可能使犬养成不符合训练要求的联系，则称为“不良联系”。比如在训练基础科目的时候，总是按照固定的顺序令犬“坐”、“叫”、“卧”、“来”等，结果犬只要听到坐的口令，就会自动地连续做出习惯性的整套动作。如果训导员突然改变口令的顺序，犬仍然会习惯地做出与口令不相符的动作。又如在鉴别时，训导员每次都把所求物放在一个固定的位置上，就会使故养成不是用嗅觉根据物品的气味去鉴别，而是用视觉根据摆放的位置去衔取物品的不良联系。所以在训练中，既要培养有实际使用意义的完整能力，又要避免犬产生不良联系。
