1 雌犬的生理变化
雌犬渐渐成长，生理成熟时，也是发情期的开始。雌犬一年约起水一至二次，次数视不同犬只的状况及犬种有所差异。在这段时间（约雌犬六个月大开始），它有可能与雄犬交配成孕。
雌犬起水时首先出现的征象是出现微红的分泌，在一星期内会增加分泌量，随后一星期转为微黄的分泌。自然地，它外阴处涨大、松弛及变得柔软，代表它已准备好“成婚”。在第二个星期开始排卵，这是它繁殖的重要时刻。但是狗主请谨记，每只雌犬都有分别，它们起水时间的长短、排卵期的时间也有不同。
一般而言，在起水第三周，外阴处的涨大会退减，发情期将停止数个月。
此外，雌犬在发情期三个月后，多数出现披毛脱落的情形，或只脱掉一少部分。
2 发情期的行为变化
在发情期，有些雌犬会有行为上的改变，雌犬也许会守在门口，吸引对它有兴趣的雄犬，间歇提起尾巴做出交配的姿势，尤其是被轻拍身体后半部时。但它的表现不如发情期的雄犬般明显易见。
雄犬并没有起水的时期，但在发情期，通常会变得比平常野蛮霸道，或产生与其他雄犬打斗的倾向，以撒尿划清领土来吸引异性及吓怕其它竞争的雄犬。而且还不时地抓附着不同的物件或狗主的腿，以满足其需要，往往令狗主不知所措。兽医表示，其实很多时候犬只爱抓附东西，以表现主导地位或要吃的，并非单单在发情期才这样。因此，狗主如欲避免雄犬的这种行为造成尴尬的局面，可以在日常训练犬只，引导雄犬不要做这些不适宜的动作。
在狗狗发情的日子，狗主应加倍小心，如果不希望犬只交配的话，可把雌犬、雄犬分开，尤其是雌犬在起水期间，不要让雌犬随意乱走，要不然，它散发的气味可能招来不远处的雄犬。
3 狗主的安排及考虑
当狗主经过周详考虑决定繁殖犬只，可与兽医或家里生过小狗的人详谈，了解清楚以后过程中会出现的情况及狗主的责任。要知道，目前并不缺乏待养的小狗狗。
通常犬只到第二三次发情期便可进行交配繁殖，狗主可先计划好在一年中什么时间最适合，尤其是能否有充分的时间、空间照顾雌犬及新生儿。狗主一天至少要花一个小时去喂饲及清洁幼犬，特别是抱着小狗狗欣赏、玩耍，可能会花费更长的时间。幼犬需要被精心照料约十个星期。
4 挑选合适的大婚对象
在决定为狗狗“大婚”时，可先行做一些研究准备工作。在血系上做一些研究，并预早选择适当的雄犬，尤其是本身具有高质素的雄犬。如果可以的话，雌雄犬应在两三代前有同系的祖先。
最重要的是，在狗狗“大婚”前带它看兽医，注射驱虫及防疫针。确保雌犬拥有最佳的身体状态及把免疫抗体传给幼犬，以减少患病机会。
5 怀孕的过程
雌犬在分泌带颜色的液体十二天后可以“圆房”。有些雌犬在交配时有不大情愿的表现，这时，双方狗主可能要在旁协助，固定它们以确保“有成果”。一般在分泌液改变颜色的第二天是交配的最理想时机。之后一个星期，雌犬可能仍散发气味及有分泌物，以吸引其它犬只。但不应让它再交配，应避免与其它雄犬接触，因为它们可能令雌犬再度受精而影响胎儿。
在交配后的九个星期，幼犬便会出世，一般在六十一天至六十三天之间。在这段时间，“准妈妈”应该得到正常的照顾及运动。如果它过瘦，可给它一些额外营养。当“准妈妈”的重量增加，狗主可相应喂更多的食量。在怀孕的最后两星期，胎儿以飞快的速度成长，雌犬没有太多空间容下食物，所以食欲可能减退，狗主应注意多喂些肉类、奶给它。
当“准妈妈”体重增加，应避免它较剧烈的运动及跳跃，如果爱犬不时与孩子们嬉戏、四处跑跳，为它着想应立即喝止。
6 分娩前的准备
临近分娩，雌犬开始脱掉胸部附近的披毛，这是一个自然的清洁过程，让小宝宝可以轻易地找到狗妈妈胸部吃奶。同时，雌犬的胸部涨大。如果它胸部的毛没有自然地掉落，狗主可替它把胸毛减短，不致防碍幼犬觅食。
狗主应为准妈妈准备一个地方，让它在那里安静地产下小宝宝，并于分娩前数天让准妈妈在里面活动或睡觉，以习惯在该处生活。此外，准备一个专为小宝宝而设的箱子，箱子的高度必须足以避免幼犬攀爬而出。兽医说，应在雌犬怀孕第四十一天驱虫，分娩前一星期，再带它找兽医检查。
7 分娩可能出现的障碍
通常，犬只分娩的时候不需要外来的协助，但狗主陪伴在一旁比较明智，尤其是当雌犬第一次做分娩时候。狗主应该注意：
确保幼犬能穿过包着幼犬的羊膜；
当雌犬舐清幼犬身上的胎水后，检查清楚幼犬鼻道及口内有没有残余下的液体；清除所有胎盘、胎膜；
雌犬也许会吃掉胎盘、胎膜，这有助于刺激奶水“供应”，但进食过多则会令狗妈妈食欲大减而影响喂饲小宝宝及复原能力。所以狗主应及时把其余胎盘移走；如果雌犬没有自行咬断脐带，狗主应用酒精消过毒的剪刀，距它身体两寸左右剪断。然后把带末浸进一碟碘内，脐带会变干，在数日内脱下；如果雌犬在一小时内未能成功产下第一只幼犬，表情痛苦，可能需要开刀取出幼犬了。
8 悉心照顾小宝宝
小宝宝出生后一切妥当，并不代表狗主可以松一口气了，因为对狗妈妈及小宝宝的护理也是很重要的一环。
所有幼犬出生后，先带雌犬外出散步及喝水，再带它返回照料新生儿。在头数星期，相信狗妈妈一分钟也不想与小宝宝们分离。
狗主必须确定在任何时候都有足够的清水，经常给雌犬喂一些奶，因为它需要经常补充营养才能有足够充分的奶给幼犬填肚。此外，多鼓励狗妈妈进食，每天最少两大餐。如果雌犬不吃东西，就要带它看兽医了。为幼犬提供一个温暖而干爽的地方。每两天清洁一次箱子。幼犬一天天成长，狗主应小心度量它们每一只的体重。踏入第三个星期，狗主可以开始喂一至两餐半固体的食物给它们，由于它们很可能踏在食盆上，狗主可手拿食盆至它们的面额水平，让它们聚集到一起慢慢吃。到第四个星期，它们一天进食四次，这时已完全不依靠雌犬，可以进食狗粮了。狗主可放一些幼犬食粮让它们自己吃，但不要把水盆留下，因为在这个阶段，任何东西都可以成为小犬的玩具。吃完饭给它们水即可。
照顾幼犬可以带给狗主无穷的乐趣，同时这也是一种责任，狗主面对的是活生生的生命，不能掉以轻心。
