1 犬种的选择：观赏犬的品种很多。每种都有自己的优势和缺点。要根据自己的喜好和不同的目的以及饲养条件来确定对象。目前我国家养观赏犬多以小型犬为主。如北京犬，贵妇犬，西施犬，蝴蝶犬等。小型犬食量小，体形短，体重轻，很受小孩和妇女的欢迎。适合子女不在跟前的老人家庭。
2 犬的年龄的选择： 最好是断奶不久的幼龄犬为最好。幼龄犬适应性强，能很快适应环境，与主人建立感情和友谊牢固，容易调教和训练。选择幼犬的最佳年龄是生后2月龄。这时幼犬的个性可以表现出来。可以看出幼犬的身体发育好坏。但是幼龄犬独立生活能力差，需要精心照顾，花费较多的时间进行调教和训练。
3 性别的选择：就感情，忠实和性情来说，决定因素是犬的品种，不是犬的性别。但在同一品种内公犬性情刚毅，活泼好斗，体力强壮，训练时要花费更多时间。母犬性情温顺，容易训练调教。但是怀孕产子会增添许多麻烦。所以人们喜欢阉割后的犬，不但易于训练，也减少了发情时的麻烦。
4 选择方法：最好选择纯种犬，是否纯正要看血统证书。但很难办到。只能靠自己的经验和知识，从外形上识别犬的优劣。还要看其父母的品种的优劣。有病或有缺陷的犬，品种再好也不能选留。健康情况应看以下几个方面：精神状态，活泼好动，反应灵敏，情绪稳定，喜欢亲近人，机灵，警惕性高。反之，胆小怕人，精神不振，低头呆立，反应迟钝，惊恐不安，充满敌意，狂奔乱跑，狂吠攻击人，都是精神不良现象。看眼：健康犬的眼结膜呈粉红色，明亮不流泪，大小一致，无分泌物，无伤疤。病犬常见眼结膜充血，甚至呈兰紫色。患白血病则可见粘膜苍白，有眼屎，两眼无光。健康犬鼻端湿润，发凉，无脓性分泌物，如果鼻端干燥，干裂，表明可能患有热性传染病。健康犬口腔应清洁湿润，粘膜粉红色。舌鲜红色，无舌苔，无口臭。健康犬皮肤柔软有弹性，皮温不凉不热。手感温和，被毛蓬松有光泽。病犬皮肤干燥，弹性差，被毛杂乱。健康犬肛门紧缩，周围清洁无异物，当犬患有消化道疾病时，肛门松弛，可见炎症和溃疡。让犬来回跑动，观察四肢是否正常，若跛行，或向内并拢，向外叉开，都数不正常。最好带到医院请兽医作一次检查。为了适合饲养目的，和技巧训练，需作一下检查：
第一，测试幼犬反应是否灵敏，先让犬看一下物体，然后把该物轻轻向上抛起，犬若紧盯跌下的物体，属正常。
第二，用手提起幼犬时，以不叫不挣扎者为好。若死不肯就范属“难教”的品种。
第三，纯种犬往往为了保留品种优势，常因近亲繁殖而出现遗传性疾病，如沙皮犬，松狮犬和北京犬，贵妇犬易发生眼睫毛倒立。另外是脾性和情绪，凡是神经质或情绪不稳定的犬，行为难于预测，多数是遗传或人为行为（常故意踢它）所引起。有咬人史的犬，其下一代也可能遗传，这类犬即使外观都好也必须淘汰。
第四， 身体各部分要匀称，合比例。了解是否接种过和疫苗种类和接种时间。
最后判断犬的年龄，狗的寿命一般为10-20年，最长可活到30年。狗的最佳繁殖年龄为1-3岁。可通过5看判断犬的年龄：1看牙齿，2看面部，3看被毛，4看体态，5看眼神。狗出生后4个月龄开始换牙，6个月龄换完。随年龄增长牙齿出现磨损，磨平，磨短。年轻的犬眼睛有神，面部活跃，精神振奋，运动轻巧灵活3-5岁开始转缓。老年狗举止迟钝行动缓慢。青年狗眼睛有神，明亮。7-8岁时眼睛发生白内障率增多。10岁以上的狗几乎都有白内障。
