一．中草药抗菌保健作用
1.直接作用于微生物的抗菌保健作用
许多中草药可以直接作用于微生物的结构和代谢而发挥抗菌保健作用。已有资料表明，清热解毒类中草药可以影响细菌的呼吸和代谢，具有直接抑菌或杀菌作用。如黄连素可与DNA形成复合物，从而影响DNA的复制，干扰细菌的繁殖；金银花作用于细菌的胞壁，抑制胞壁的合成；黄柏等能抑制细菌的呼吸和抑制细菌核糖核酸（RNA）的合成。具有直接抗菌作用的中草药还有连翘、蒲公英、败酱草、牛至、板兰根、牛黄、大蒜、辣椒、艾叶等等。
现代科学研究认为清热解毒类中草药大多具有抑菌、抗病毒、抗寄生虫、消炎、解热、调节免疫等功能，如金银花的绿原酸，穿心莲的穿心莲内酯，连翘的连翘酚，黄芩的黄芩甙、鱼腥草的癸酰乙醛、青蒿的青蒿素等。
2．通过调整和修复机体功能发挥抗菌保健作用
现代医学认为机体抗感染、消灭侵入的微生物，除有特异性机能外，还有非特异性机能和体系，而且以后者为主。化学合成的抗菌药物虽然在体外有良好的抗菌作用，但在体内并无增强机体非特异机能的作
用。而中草药独特的抗菌作用，两者兼而有之，并以后者更为重要。例如在临床上防治感染性疾病有效的穿心莲、白花蛇舌草等，作体外抗菌试验并无明显作用；同时经体外试验确认无抗菌作用的内酯（穿心莲内酯），在动物体内却能取得良好的防治感染性疾病的效果。一些补益类中药如当归、黄芪等，具有滋补作用，可表现为增强机体抗病能力（改善免疫功能、提高应激能力）、在细胞亚细胞水平的作用和对内分泌系统的影响等。
按照传统医学理论，中草药饲料抗菌保健剂作用的基本原理是“调整阴阳，祛邪扶正”。实验证明，
中草药抗菌保健剂的作用机理主要并不在于对病原微生物的直接抑杀作用，而是对机体抗病修复能力的调整。也就是说，中草药饲料抗菌保健剂防治疾病和保健的作用，是以调动机体一切有利因素，调动机体反应性、提高免疫功能和机体的抗病防御机能，从而祛除病邪，康复机体。概括起来包括以下几个方面：
2.1增强机体器官、组织的屏障防御功能
动物体有抵抗微生物侵袭的屏障防御功能，不少有抗菌保健作用的中草药具有增强机体器官、组织的
屏障防御功能。如枸杞有刺激造血的功能；灵芝可提高脾的功能；党参、阿胶、鸡血藤、蟾酥可刺激血细胞生成；白芍可促进和诱导脾淋巴细胞的增殖；何首乌含有卵磷脂成分，可作为神经、脑髓、红细胞的原材料，增强细胞的功能等。
2.2增强机体的免疫功能
据报导，许多中草药中的多糖类、有机酸类、生物碱类、甙类和挥发油等，均有增强免疫的作用。多
糖类具有促进胸腺液反应，刺激网状内皮系统，提高机体免疫反应能力；有机酸类能增强巨噬细胞的吞噬功能，增强机体的免疫功能；甙类能加强网状内皮系统吞噬功能，并能促进抗体生成，促进抗原抗体反应和淋巴细胞转化等功能。
中草药抗菌保健剂在防治畜禽疾病的过程中，许多是通过影响机体的免疫功能而达到目的的。其中，
有些中草药具有免疫增强作用如党参、当归、白术、杜仲、茯苓、莪术等；有些具有免疫功能的双向调节作用，如甘草、白芍、黄芪等。具有提高吞噬细胞功能和增加吞噬细胞数量的中草药有黄芪、牛至、大蒜、穿心莲、白花蛇舌草、鱼腥草、刺五加、猪苓、马兜铃、淫羊藿等。
2.3诱生干扰素作用
干扰素，是一种能诱导未感染细胞产生抗病毒蛋白，抑制其它病毒复制的细胞产物。细胞产生干扰素
要有诱导物作用下才能实现。许多中草药具有诱导细胞产生干扰素的作用而起抗病毒微生物的作用。此外，有的中草药还可促进其它诱导物诱导产生干扰素。如黄芪、艾蒿可刺激细胞诱生干扰素，直接抑制或破坏病菌病毒的繁殖能力。黄芪多糖可增生浆细胞，促进抗体形成。此外，还有龙胆草、石斛、丹参、剌五加、商陆、淫羊藿、甘草、瓜蒌皮等。
2.4抗炎作用
细菌微生物可引起其侵袭的器官组织发生红、肿、热、痛和机能障碍等病理，即炎症。有抗炎作用的
中草药可恢复和提高器官组织机能，减轻细菌微生物及其毒素对组织的损伤和破坏，通过抑制组织胺，5-羟色胺引起的血管通透性增加，抑制渗出分泌增多和出血，而起到抗菌作用。如水牛角、丹皮、紫草、秦皮、柴胡、汉防已、臭梧桐、丹参、仙鹤草、黄芪、甘草等。
