犬与狗的本质区别是有很多的，一般狗会出现在骂人的字眼里面，而犬则不会，他们之间品种也是有差异的。
犬和狗的区别主要有三:其一,时代不同。犬字产生在甲骨文里很清晰，说明犬产生在遥远的年代,至少上溯至五千多年前,这是狗的原始称谓。而狗字的使用才二千多年，是属于派生称谓。其二,范围不同。犬是泛称，无论大狗小狗、长毛狗，亘古的忠犬，均可称犬。而狗则不同了，严格名意上的狗就是指小狗或小型狗。其三，声誉不同。可以发现，在用犬字的文章资料中几乎没有贬意，用狗就不同了。
孔子曰：“视犬之字如画狗也。”许慎《说文解字》中对犬的解释:犬，狗之悬蹄者也，象形。犬有五指，有一指不着地，为之悬蹄，狗小无悬蹄，犬大有之。狗,犬也，大者为犬，小者为狗。
“伏” 字，从“人”从“犬”， 人类始祖伏羲，就是一个带犬伏猎的人。
“状” 字，状字的繁体为“狀”。《说文解字》认为：“狀,犬形也。”“状元”是“犬形也”，告状的人就是“犬形也”。
犬有20个脚趾，而狗则有18个脚趾。
